Bienvenue au Maroc ! À votre arrivée à l'aéroport de Casablanca, vous serez transféré à votre hébergement pour vous installer. Votre exploration débute dans une ville où la vie moderne s'est construite sur des strates d'histoire, depuis ses origines en tant qu'ancienne ville berbère d'Anfa au VIIe siècle. Notre circuit vous fera découvrir les monuments les plus emblématiques de Casablanca. Le point d'orgue est la magnifique Mosquée Hassan II, une merveille architecturale perchée de façon spectaculaire au-dessus de l'océan Atlantique. Étant l'une des rares mosquées du Maroc ouvertes aux non-musulmans, vous aurez la chance d'admirer son intérieur saisissant, qui inclut le fameux plancher de verre offrant une vue sur la mer en contrebas. Nous visiterons également la Place Mohamed V, parcourrons la pittoresque Corniche et explorerons l'ancienne médina, le cœur historique de la ville reconstruit par le Sultan Sidi Mohammed ben Abdallah au XVIIIe siècle. Un arrêt à la Cathédrale du Sacré-Cœur révèle un pan fascinant de l'histoire du XXe siècle. Construite dans les années 1930, son design unique mélange l'Art déco européen au style marocain. Bien qu'en attente de restauration, sa beauté grandiose et délabrée reste profondément impressionnante. Après la visite, vous retournerez à votre riad pour la nuit. Le petit-déjeuner est inclus.
Notre voyage commence alors que nous quittons le pôle économique du Maroc pour nous diriger vers sa capitale administrative, Rabat. Nommée capitale pendant le protectorat français en 1912, Rabat fut aussi une ville impériale au XIIe siècle. Le tracé rectiligne de son ancienne ville est d'une singularité impressionnante, contrastant vivement avec les ruelles labyrinthiques traditionnelles des autres médinas. Ici, vous explorerez l'ancienne nécropole de Chellah, dont les origines remontent au IIIe siècle av. J.-C., et la pittoresque Kasbah des Oudaïas, construite sous la dynastie des Almohades. À proximité, la magnifique Tour Hassan se dresse majestueusement vers le ciel — seul vestige d'une mosquée monumentale imaginée au XIIe siècle. Sur la même esplanade se trouve le Mausolée Mohammed V, un palais en miniature. Son intérieur est un chef-d'œuvre de marbre, de bronze et de bois peint finement travaillés sous un dôme en acajou percé de vitraux. Ce cadre opulent abrite les tombes royales, sculptées dans un seul bloc d'onyx blanc et reposant sur une dalle de granit bleu foncé qui scintille comme de l'eau. Ensuite, les jardins de la place du Mechouar vous invitent à une agréable promenade près du Palais Royal. Nous visiterons également le Musée Archéologique, qui expose des artefacts provenant des plus importants sites de fouilles du pays, notamment Volubilis et Lixus. Ensuite, nous continuons vers Meknès, la ville impériale du Sultan Moulay Ismaïl. Le Sultan l'a transformée en l'une des villes les plus puissantes du Maroc, la protégeant avec près de 40 kilomètres de murailles défensives. Aujourd'hui, Meknès conserve ses monuments imposants, notamment de grandes portes avec des auvents magnifiquement sculptés, de nombreuses fontaines, des mosquées, des palais et des jardins. L'après-midi, nous explorerons les points forts de la ville, notamment la porte monumentale de Bab al-Mansour — l'entrée de la médina impériale — et la place animée de Lahdim.
Le lendemain matin à 9h00, notre exploration de Meknès se poursuit. Nous visiterons ses trésors restants, y compris le mausolée de Moulay Ismaïl, le fondateur de la ville, et le palais Jamaï, élégant, qui abrite aujourd’hui le Musée des Arts Marocains. De là, nous nous rendons aux magnifiques ruines romaines de Volubilis, le plus grand site archéologique du Maroc et site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Promenez-vous dans ce musée à ciel ouvert et découvrez la splendeur passée de la ville. Son arc de triomphe, le temple du Capitole et les mosaïques complexes de la Maison de Bacchus témoignent tous de son importance historique en tant qu’avant-poste romain prospère. À proximité, nous visiterons la ville sainte de Moulay Idriss, un site d’une grande importance où les musulmans marocains se réunissent chaque année pour un pèlerinage connu sous le nom de « Moussem ». Notre voyage prend ensuite une tournure relaxante alors que nous empruntons une route pittoresque vers la station thermale de Moulay Yacoub. Ici, vous pourrez vous détendre dans ses eaux minérales naturellement chaudes (54°C), riches en sodium et en soufre, réputées pour leurs qualités thérapeutiques. Une fois reposés, nous continuerons vers Fès, le cœur spirituel et culturel du Maroc. Plus grande des villes impériales, son ancienne médina est entièrement classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Votre hébergement se fera dans un riad traditionnel, avec petit-déjeuner inclus.
À 9h30, un guide local vous emmènera flâner à travers la médina, avec ses souks et ses ruelles inchangés depuis le Moyen Âge. L'exploration de la médina de Fès comprend le quartier des tanneurs, la Porte Bleue (Bab Boujloud), et la vaste Medersa Bou Inania, avec ses boiseries en cèdre, son stuc sculpté et sa décoration de marbre et d'onyx. Vous admirerez la Zaouïa Tijani (un sanctuaire d'une confrérie religieuse) et le souk des fabricants d'instruments avant d'arriver au sanctuaire de la Mzara, l'endroit où Moulay Idriss décida de construire la ville. Vous verrez également la place Nejjarine et le souk des ébénistes. Le magnifique foundouk (caravansérail) sculpté sur la place abrite le Musée des Arts et Métiers du Bois. Ensuite, vous visiterez la Kissaria (marché couvert), où l'on vend bijoux et tissus fins, et la place Es-Seffarine, la place des dinandiers. Vous verrez également l'ancien palais Dar Batha avec son style arabo-andalou. Le palais Moqri abrite des trésors d'un raffinement architectural rare. Après une matinée bien remplie, place à un tour en voiture des remparts pour visiter la porte du Palais Royal, le quartier juif et un borj (tour de guet), suivi d'un arrêt au quartier des potiers. Retour à votre hébergement ; petit-déjeuner inclus.
À 8h30, vous commencerez votre ascension vers le désert du Sahara, en traversant les montagnes du Moyen Atlas. La majeure partie de la matinée sera consacrée à serpenter à travers de magnifiques villes berbères comme Ifrane (qui signifie « grottes » en berbère) et Azrou (qui signifie « pierre »). Azrou est connue pour ses forêts de cèdres, où nous nous arrêterons pour observer les singes magots. Vous verrez des parois rocheuses escarpées en traversant la partie est du Haut Atlas et commencerez votre trajet à travers les Gorges du Ziz (le « Grand Canyon » du Maroc). Vous descendrez ensuite vers Erfoud, la porte du désert, avant de vous diriger à travers des terres arides vers les majestueuses dunes de sable de l'Erg Chebbi. (L'Erg Chebbi est le nom des dunes qui caractérisent le désert de Merzouga.) Selon la lumière, les dunes peuvent prendre des teintes roses, dorées ou rouges. À votre arrivée à l'hôtel, votre dromadaire vous attendra. Un verre de thé à la menthe de bienvenue vous sera offert avant votre départ. Vous embarquerez ensuite pour une randonnée de deux heures à dos de dromadaire jusqu'à l'oasis où vous passerez la nuit sous des tentes berbères. En option : si vous préférez, vous pouvez opter pour une balade à dos de dromadaire plus courte pour admirer le coucher du soleil, puis retourner à l'hôtel pour y dormir (moyennant un supplément de 20 euros). Le dîner et le petit-déjeuner sont inclus.
Après le lever du soleil, vous retournerez à l'hôtel à dos de dromadaire pour le petit-déjeuner. Vous prendrez ensuite possession de la chambre où vous passerez la nuit. Aujourd'hui, deux options s'offrent à vous. Vous pouvez soit vous détendre au bord de la piscine, soit faire une excursion en 4x4 à travers le désert noir autour de l'Erg Chebbi. Cette excursion comprend la visite des oasis de Hassi Labied et Merzouga, la visite d'une tente nomade, la visite du village de Khamlia (village des musiciens Gnaouas) et l'exploration des mines de Mifiss. Vous rencontrerez également des nomades berbères dans le désert et chercherez des fossiles à l'oasis de Tissardmine. Vous serez de retour à l'hôtel vers 15h00 pour vous détendre, admirer le coucher du soleil sur les dunes et profiter du silence du désert. Le dîner et le petit-déjeuner sont inclus.
Après le petit-déjeuner, nous quitterons le désert du Sahara et prendrons une autre route en direction de Rissani, la deuxième ville islamique construite en Afrique du Nord après Kairouan en Tunisie. Si le temps le permet, vous pourrez visiter le marché local avec son parc à ânes ; la région est également célèbre pour ses fossiles vieux de plusieurs millions d'années. Ensuite, vous vous dirigerez vers Erfoud et prendrez la route des Gorges du Todra, entre les montagnes du Haut Atlas et de l'Anti-Atlas. Nous nousarrêterons à Tinjdad pour le déjeuner au Ksar El Khorbat, un ksar extraordinaire où vous aurez l'occasion de visiter un musée culturel berbère local. Puis, nous continuerons vers la vallée du Todra, où vous ferez une promenade dans les imposantes Gorges du Todra (hautes de 180 mètres). Les vallées fluviales pittoresques offrent un magnifique voyage vers le sud-est du Maroc. Vous passerez la nuit dans les Gorges du Dadès.
Après le petit-déjeuner, vous partirez pour Marrakech en traversant les spectaculaires montagnes de l'Atlas. À son plus haut col carrossable du Maroc, le Tizi n'Tichka, l'Atlas atteint 2 260 mètres (7 400 pieds). La première grande ville est Kelaat M'gouna, la capitale de la rose, où vous visiterez une distillerie d'huile de rose. Nous ferons ensuite une pause à Ouarzazate pour visiter le Musée du Cinéma ou les studios Atlas Corporation et déjeuner. Ensuite, nous continuerons vers la Kasbah d'Aït Benhaddou. Ce village berbère traditionnel a été une destination très importante pour les cinéastes internationaux (plus de 24 films y ont été tournés) et fut également l'une des plus importantes forteresses sur l'ancienne Route du Sel, où les caravanes transportaient des esclaves, de l'or et de l'ivoire des pays subsahariens vers Marrakech. Après une heure de marche dans le village, vous prendrez la route à travers les montagnes en direction de Marrakech. La route serpente dans le Haut Atlas en un zigzag impressionnant, construit par les Français entre 1925 et 1935 pour remplacer l'ancienne Route du Sel qui reliait Tombouctou à Marrakech. Votre voyage vous fera franchir le col, pour arriver à Marrakech vers 18h00.